Polycarbonate (PC) sind thermoplastische
Kunststoffe. Sie sind formal Polyester der
Kohlensäure. Der Recycling-Code für Polycarbonate
ist 07 (Andere Kunststoffe).
Polycarbonate weisen
in der Regel einen Kristallitanteil von weniger
als 5 % auf und gelten daher als amorph. Sie
zeichnen sich durch hohe Festigkeit,
Schlagzähigkeit, Steifigkeit und Härte aus.
Außerdem sind Polycarbonate gute Isolatoren gegen
elektrische Spannung.
Polycarbonate sind
beständig gegenüber Wasser, vielen Mineralsäuren
und wässrigen Lösungen von neutralen Salzen und
Oxidationsmitteln. Auch einige unpolare organische
Lösungsmittel wie Kohlenwasserstoffe und viele Öle
und Fette greifen Polycarbonate nicht an.
Unbeständig sind Polycarbonate hingegen gegenüber
einigen chlorierten Kohlenwasserstoffen, wie
beispielsweise Dichlormethan. Auch alkalische
wässrige Lösungen, Amine und Ammoniak sowie einige
organische Lösungsmittel greifen Polycarbonate
an.
Der wasserklare Kunststoff zeichnet sich
durch Glas-ähnliche Licht-Transmissionsgrade (88 %
bei drei Millimetern Dicke nach DIN 5036-1) und
Brechungsindices (1,59 nach ISO 489-A)
aus.
Polycarbonat ist empfindlich gegenüber
UV-Licht im Wellenlängen-Bereich um 340 nm.
Bestrahlung mit Licht dieser Wellenlänge, u. a.
durch Einsatz unter freiem Himmel, führt ohne
Schutzbeschichtung zu Brüchen und Umlagerungen im
Polymermolekül, die das Material mit der Zeit
verspröden und vergilben lassen.
Die maximale
Gebrauchstemperatur liegt bei 125 °C, kurzzeitig
bis zu 135 °C. Die Glasübergangstemperatur ist 148
°C. Wie alle amorphen Kunststoffe hat Polycarbonat
keinen Schmelzpunkt.
Polycarbonate sind
transparent und farblos. Sie können jedoch
eingefärbt werden.
Polycarbonat ist hart, nahezu
unzerbrehlich wenig kratzempfindlich, sehr
formstabil und transparent. Im Vergleich zum
spröden Glas ist Polycarbonat leichter und
deutlich schlagfester. Außerdem besteht bei
moderaten Aufprallenergien bzw. Geschwindigkeiten
keine Gefahr durch Splitterbildung.
Typischer
Einsatzbereich im Outdoorleben sind Trinkflaschen,
Besteck- und geschirrteile, Sonnenbrillengläser
und Glasersatz.